“Jika seseorang mengatakan kepada saya sebagai anak laki-laki: Suatu hari Anda akan melihat bangsa Anda lenyap dari dunia, saya akan menganggapnya omong kosong, sesuatu yang tidak mungkin saya bayangkan.
"Seorang pria tahu dia fana, tetapi dia menerima begitu saja bahwa bangsanya memiliki semacam kehidupan abadi,” katanya kepada penulis Philip Roth dari New York Times pada 1980.
Dilarang di Cekoslowakia
Tulisan-tulisan Kundera dilarang di Cekoslowakia setelah invasi Soviet ke Praha pada tahun 1968, di mana dia juga kehilangan pekerjaannya sebagai profesor sinema.
Karya-karya terakhirnya, yang ditulis dalam Bahasa Prancis, tidak pernah diterjemahkan ke dalam Bahasa Ceko. The Unbearable Lightness of Being, yang membuatnya mendapat pujian dan diangkat ke layar lebar pada tahun 1988, tidak diterbitkan di Republik Ceko hingga tahun 2006, 17 tahun setelah Revolusi Velvet.
Novel tersebut menduduki puncak daftar buku terlaris selama berminggu-minggu. Tahun berikutnya, Kundera memenangkan State Award for Literature untuk novel tersebut.
Jiri Srstka, agen sastra Ceko Kundera pada saat buku itu akhirnya diterbitkan di Republik Ceko, mengatakan bahwa sang penulis menunda peluncurannya di sana karena khawatir akan diedit dengan buruk.
Baca Juga: Coco Lee Meninggal, Benarkah Gara-gara Rumor Suaminya Selingkuh?
“Kundera harus membaca seluruh buku lagi, menulis ulang bagian, menambahkan dan mengedit seluruh teks. Jadi mengingat perfeksionismenya, ini adalah pekerjaan jangka panjang, tetapi sekarang pembaca akan mendapatkan buku yang menurut Milan Kundera harus ada,” kata Ststka kepada Radio Praha saat itu.
Pada tahun 1989, Revolusi Velvet menyingkirkan Partai Komunis dari kekuasaan, dan tanah kelahiran Kundera terlahir kembali sebagai Republik Ceko. Namun saat itu ia telah membuat kehidupan baru di loteng apartemennya di Left Bank, Paris.
Istri Milan Kundera, Vera, adalah pendamping penting bagi pria penyendiri yang menjauhi teknologi itu. Vera adalah penerjemahnya, sekretaris sosialnya, dan juga pelindungnya dari dunia luar.